FilaoCasuarina equisetifolia

Catégorie
  • Plages et dunes de sable
Mots clé
  • Côtes sablonneuses
  • Faune
  • Exotique

Description

Le casuarina equisetifolia, connu localement sous le nom de filao, membre de la famille des Casurainaceae. Cet arbre à feuilles persistantes se distingue par ses feuilles ressemblant à celles des épines de pin et sa couronne irrégulière, portant une certaine ressemblance avec les plantes de conifères. Bien qu’il puisse atteindre un maximum de 50 mètres, l’arbre n’atteint généralement pas au-delà de 15 à 25 mètres de hauteur. Son écorce est brun rougeâtre à gris, rugueux, cassant et écaillée. Les jeunes branches sont grisâtres ou verts, minces et articulés et mesurent entre 10 et 20 centimètres. Les rameaux tiennent les feuilles qui se trouvent dans de minuscules écailles, disposées en 6 à 8 verticilles qui encerclent les articulations des rameaux. Étant un arbre monoïque, des fleurs femelles apparaissent dans de petits amas axillaires tandis que des fleurs mâles apparaissent dans les pointes terminales. L’arbre porte une minuscule graine, une nucule ailée, formant des grappes boisées ressemblant à des cônes.

Habitat et écologie

Ces espèces de Casuarina peuvent se trouver en pleins rivages côtiers tels que des plages de sable, de dunes, des rivages rocheux, des bancs de sable et autour des habitats estuariens et de mangrove. Ils se retrouvent dans les climats tropicaux et subtropicaux. Son habitat indigène est considéré comme étant des marécages herbacés côtiers et des communautés de hamac à larges feuilles. Bien que n’étant pas une légumineuse, l’espèce est capable de fixer l’azote atmosphérique par des associations microbiennes dans ses nodules racinaires. Il est tolérant au sel, résistant au vent et adaptable aux sols modérément pauvres. Les premières plantules de l’espèce ont été amenées à Maurice en 1778. Casuarina a été largement planté le long des côtes de l’île Maurice dans le cadre d’un programme de conservation des arbres et de l’eau qui a commencé à la fin du XIXe siècle et a continué jusqu’au milieu des années 1970. Ce programme visait à protéger la côte contre l’érosion de la plage et les rafales de la mer.  Bien qu’il ait été considéré comme naturalisé, l’utilisation de Casuarina menace la survie des plantes et des animaux indigènes sur les rives côtières. À croissance rapide et produisant de l’ombre et une épaisse couverture de feuilles et de graines, l’espèce modifie la lumière, la température, la chimie du sol et l’hydrologie du site où elle est plantée. Il forme des broussailles de monoculture dense, déplaçant les espèces indigènes de dunes et de plages.

 

Conservation et gestion

Pour le moment, il n’y a pas de mesures à grande échelle pour contrôler casuarinas. Sur certains sites pilotes, ces filaos ont été enlevés pour être remplacés par des espèces côtières indigènes.

Le saviez- vous ?

À l’île Maurice et dans d’autres parties du monde, le bois a traditionnellement été utilisé pour les poutres, la construction de bateaux, les poteaux électriques, les clôtures, les meubles, les matériaux de pavage, les empilages, les bardeaux de toiture, les poignées d’outils et même les roues de wagon.

Autres Espèces