La loche d’eau douce Awaous commersoni

Habitat et écologie

Les loches d’eau douce se trouvent principalement dans les eaux douces et occasionnellement dans les eaux saumâtres jusqu’aux premières chutes d’eau.  Ils ont une préférence pour les eaux claires qui ont des substrats de sable, de gravier ou de roche.

Ces louches se nourrissent d’algues, de détritus, de vers, de gastéropodes et de crustacés.

Afin de se reproduire, les adultes migrent vers les embouchures des rivières. Les mâles adultes fécondent les œufs tandis que la femelle pondra sur les surfaces rocheuses. Les mâles sont responsables de la couvaison des œufs jusqu’à l’éclosion ; une période de 24 à 70 heures. Les larves juvéniles passeront 150 à 165 jours dans les digues avant de migrer vers les eaux douces.

Conservation et menaces

Bien que son état de conservation officiel n’ait pas été déterminé à Maurice, cette espèce est considérée « en danger critique d’extinction» à l’île de la Réunion, où une baisse de la tendance démographique a été observée au cours des dix dernières années.

Un certain nombre de menaces existent également à Maurice; la fragmentation de l’habitat, la diminution de la qualité de l’eau dans les zones basses, le braconnage et les espèces exotiques envahissantes qui rivalisent avec la loche. L’espèce est également utilisée comme appât par les pêcheurs pour des activités de pêche. Il est donc présumé que cela peut contribuer à la vulnérabilité de l’espèce. Des mesures de conservation et de restauration axées sur la réduction de la fragmentation de l’habitat et l’amélioration de la qualité de l’eau sont recommandées.