Le Pigeon roseNesoenas mayeri

Habitat et écologie

Le pigeon rose réside dans les forêts indigènes, où il a une alimentation variée comprenant des plantes indigènes et exotiques, notamment des bourgeons, des fleurs, des feuilles, des pousses, des fruits et des graines. En l'absence de prédateurs naturels d'origine, ils présentent un comportement d'alimentation au sol. Bien que les oiseaux puissent se reproduire toute l'année, la saison de reproduction typique va de août à septembre pendant la saison sèche. Les couples s’unissent généralement pour la vie et construisent un nid quelque peu fragile. Ils préfèrent généralement la végétation indigène, par opposition aux plantes et aux arbres introduits pour la nidification, bien que dans les années 90, un couple de pigeon rose ait construit leur nid dans un bosquet d’un cèdre rouge du Japon. La couvée est généralement composée de 2 œufs et l’incubation dure deux semaines. Les mâles et les femelles se relaient jour et nuit. Pendant la saison de reproduction, les femelles peuvent pondre 5 à 10 œufs. Après une période initiale de 7 jours avec du lait de récolte,[1]  les poussins restent dans le nid jusqu'à l'âge de 7 semaines environ. Les mâles sont plus nombreux que les femelles, ce qui conduit parfois à des couples de mâles à construire un nid ensemble.

Comme beaucoup d'autres oiseaux endémiques, le pigeon rose a connu un déclin important en raison de la prédation et de la perte d'habitat, ce qui a entraîné sa quasi-extinction, il ne restait plus que 10 individus dans la nature en 1990. Il est maintenant présent dans les forêts du Sud-Ouest de Maurice et à l’île aux Aigrettes, où il a été réintroduit avec succès.

Etat de conservation et menaces

Le pigeon rose est classé «en danger» sur la liste des espèces menacées de l’UICN. Il a souffert d'une grave perte d'habitat associée à la prédation des nids par les macaques mangeurs de crabe, la mangouste, les rats et les chats sauvages. Les plantes exotiques affectent également la qualité de son aire d’alimentation; par exemple, l’invasion de la goyave de fraise limite la nourriture des oiseaux au sol. Ces plantes affectent également la reproduction du pigeon rose.

La conservation des habitats est assurée par la création de zones de gestion de la conservation par le Service des parcs nationaux et de la conservation et par un programme de reproduction en captivité et de réintroduction dirigé par la Mauritian Wildlife Foundation. Cette même fondation apporte les mesures les plus importantes pour permettre au pigeons rose de survivre comme, lutter contre les prédateurs introduits, apporter l'alimentation complémentaire, protéger le nid, manipuler des couvées, contrôler et surveiller les maladies. La survie du pigeon rose, qui se situait entre 370 et 380 en 2013, dépend toujours d'interventions de gestion et de conservation intensives.