CoquelucheMillettia pinnata

Catégorie
  • Rivières
Mots clé
  • Plante
  • Arbre
  • Médicinale

Description

Millettia pinnata est une légumineuse que l’on trouve couramment à Maurice. Cette espèce est appelée communément coqueluche ou Arbre de pongolote.

Cette espèce a été introduite d’Asie en 1874 et cultivée au jardin botanique de Pamplemousses en 1880. Cet arbre mesure entre 15 et 25 mètres de hauteur et possède un large auvent pouvant s’étendre. Son tronc est gris-brun et mesure entre 50 et 80 centimètres de diamètre. Il peut être droit ou tordu et son écorce peut être lisse ou fissurée verticalement. Les feuilles matures de l’arbre sont d'un vert foncé brillant et chaque branche porte un nombre impair de folioles imparipennées. Ses fleurs apparaissent en petites grappes de couleur blanche, violette ou rose qui fleurissent toute l’année. Après quoi, elles portent des gousses contenant des graines qui vont germer après la chute et le pourrissement de celles-ci.

Habitat et écologie

L’habitat natal du Millettia pinnata est l’Asie tropicale et tempérée, de l’Inde au Japon, en Thaïlande, le nord et nord-est de l’Australie et dans certaines îles du Pacifique. Toutefois, on peut le trouver dans la majeure partie des pays tropicaux où il a été introduit. M. pinnata est le plus souvent trouvé dans les zones côtières, le long des plages ou des rivières et dans les fourrés près de la mer.

C'est un arbre extrêmement résistant qui survie dans des températures comprises entre 0°C et 50°C. Il pousse dans la plupart des types de sol et peut survivre en immersion totale dans de l'eau douce de manière continue pendant plusieurs mois, et ses racines supportent l'eau de mer. Grâce à son réseau de racines latérales longues, profondes et pivotantes, il peut résister aux environnements pluvieux, aux longues périodes de sécheresse, à la chaleur intense et au soleil. Les nodules des racines favorisent la fixation de l'azote, permettant ainsi un processus symbiotique des bactéries de convertir l'azote de l'air en ammonium. C'est également un arbre pionnier dans les zones d'eau douce dans certaines parties de son aire de répartition naturelle.

 

Conservation et gestion

La résilience de l'espèce en fait un concurrent puissant des plantes indigènes, en particulier dans les environnements proches des rivières et côtiers, ce qui en fait une espèce envahissante. Il n’existe actuellement aucune mesure de gestion concernant cet arbre.

Le saviez-vous?

Millettia pinnata est cultivé pour les huiles provenant de ses graines, utilisées dans les biocarburants. Cette plante a également de nombreuses utilisations médicinales, par exemple ; bactéricide, maux d'estomac, tonique, contre la fièvre, l'arthrite, la bronchite, l'herpès et les rhumatismes. Il est également planté comme arbre d'ornement.

 

Autres Espèces