Grand dauphin de l'Océan IndienTursiops aduncus

Habitat et écologie

Ils habitent les eaux tropicales et tempérées. Les grands dauphins de l'Océan Indien ont une répartition de l’Afrique du sud occidentale, le long du bord de l’océan Indien, y compris la mer Rouge, le golfe Persique, l’archipel Indo-malaisien, les îles Salomon et la Nouvelle-Calédonie, à la moitié sud de Japon et sud-est de l’Australie. On les retrouve également autour des îles océaniques de cette région qui sont isolées des masses terrestres majeures.

Les dauphins à bec d’Indopacifique se retrouvent dans des rassemblements multi-spécifiques avec des dauphins à bosse (Sousa plumbea) et d’autres espèces de delphinidés. C’est une espèce indicatrice, c’est-à-dire, que leur abondance et leur santé dépeint celle des écosystèmes marins dont elle dépend. Leur régime alimentaire se compose d’une gamme de poissons démersaux et de récifs et de céphalopodes (par exemple, calmar, poulpe).

Ces dauphins communiquent par perception auditive. Ils génèrent des clics ultrasoniques, percevant les signaux réfléchissants sur des objets environnants dans leur voisinage. Chaque individu a également un sifflet de signature. Des signaux tactiles sont également utilisés, tels que des palmes de frottement sur un compagnon de dauphin du même âge et du même sexe. Ce comportement est également observé pendant l’accouplement mais aussi entre les mères et leurs petits.

Les grands dauphins de l'Océan Indien sont polygames, c’est-à-dire que les mâles et les femelles s’accouplent avec plus d’un partenaire. Les intervalles de reproduction des femelles durent entre 4 et 6 ans. La réussite reproductive féminine dépend de la profondeur de l’eau ; l’eau peu profonde permet de détecter plus facilement les prédateurs et de réduire les risques de prédation par les requins. La période de gestation est d’environ 12 mois et les bébés naissent la queue en premier. Ils peuvent nager immédiatement au fur et à mesure qu’ils naissent. À la naissance, les delphineaux mesurent entre 0,8 et 1,1 m de longueur et entre 9 et 21 kg. La période de lactation dure environ 32 mois dans la nature.

Conservation et gestion

Selon la liste rouge de l’UICN des espèces menacées, les grands dauphins sont classés dans la catégorie « données déficientes ». Ils sont répandus dans les eaux côtières Indopacifiques, mais il existe plusieurs menaces qui influent sur cette espèce. La destruction de l’habitat, la pollution, la pêche, les espèces envahissantes, la dégradation de l’environnement, les voies maritimes et la chasse illégale sont des exemples. Ils sont souvent piégés comme prises accidentelles dans les filets maillants et sennes à main. Tursiops aduncus sont énumérés à l’appendice II de la CITES, protégés en vertu de la loi sur les ressources marines vivantes et sont présents dans les zones marines protégées sur toute leur aire de répartition.